Vini di Washington (54)

Eccellenti vini di alta qualità dallo stato di Washington 

La varietà di vitigni può inizialmente sorprendere, ma in realtà le condizioni per molte varietà sono ideali. Infatti, le aree vitate dello stato di Washington si trovano sulla stessa latitudine geografica delle regioni vinicole francesi di Bordeaux e Borgogna. Il clima è ideale per vini di alta qualità. Nei dintorni di Seattle, vini pregiati vengono ormai vinificati in piccole e medie aziende vinicole.

Come paese di immigrazione, gli Stati Uniti sono culturalmente influenzati da diverse correnti. La viticoltura è stata stabilita soprattutto da immigrati italiani, francesi e tedeschi. Nello stato di Washington, il primo vino è stato vinificato intorno al 1825, mentre le aziende vinicole attualmente presenti si sono affermate solo a partire dagli anni '60.

Posizione e condizioni geografiche delle zone viticole dello stato di Washington

Le condizioni geografiche sono favorevoli per molte varietà di uva, pertanto i vini rossi e bianchi di questa regione sono molto vari. La più grande zona vitivinicola dello stato di Washington è il Columbia Valley. Nella valle dei fiumi Columbia e Yakima, nell'entroterra, si estendono la maggior parte delle aree coltivate. Esse sono protette dalle precipitazioni dalle Cascade Mountains. Un'altra area si estende fino all'Oregon, la regione più a est di Walla Walla si distingue per un clima più mite.

Qual è il clima nella zona viticola di Washington?

Le estati sono calde con molte ore di sole, gli inverni possono diventare molto freddi. Tuttavia, grazie alla protezione delle Cascade Mountains e all'acqua dei fiumi, si crea nel Columbia Valley un microclima ottimale per la viticoltura. Le viti sono protette dalle fredde piogge, l'acqua dei fiumi contribuisce in inverno a temperature leggermente più miti e abbassa la temperatura in estate. È necessaria un'irrigazione nella valle.

Molte ore di sole e temperature costanti in estate permettono alle uve di maturare in modo ottimale. Le forti escursioni termiche tra giorno e notte creano un interessante equilibrio armonioso tra acidità e dolcezza, nonché aromi di frutta distintivi.

Su quali terreni cresce il vino di Washington?

Specialmente nel Columbia Valley, i terreni sono per lo più poveri di nutrienti e sabbiosi (suolo alluvionale). La roccia madre è composta da basalti. La struttura del suolo è sciolta e sabbiosa, rendendola inadatta alla diffusione della filossera, che ha bisogno di terreni più solidi per costruire i suoi percorsi. Dopo la grande catastrofe della filossera alla fine del XIX secolo, in molte zone viticole europee si è dovuto lavorare con nuovi portinnesti e innesti, ma ciò non è stato necessario nel Columbia Valley. Pertanto, la maggior parte delle viti nello stato di Washington è di origine non innestata.

Quali vitigni sono coltivati nello stato di Washington?

Oggi il Columbia Valley è la seconda più grande zona vitivinicola degli Stati Uniti. Non è solo nota per i suoi vini di alta qualità, che vengono per lo più venduti nel paese stesso. Anche la varietà di vitigni caratterizza la regione.

I vitigni principali nello stato di Washington sono:

• Uva Concord
• Cabernet Sauvignon 
• Chardonnay 
• Merlot 
• Zinfandel 
• Malbec 
• Shiraz 

Nelle aree più fresche prosperano anche Riesling e Sémillon.

Quali sono le cantine eccellenti nello stato di Washington?

Negli anni '60 furono fondate le prime cantine. La Columbia Winery piantò le sue prime viti nel 1957. Dal 1951, le viti dello Château Ste. Michelle stanno prosperando. Il primo vino ufficialmente etichettato di Washington fu prodotto nel 1967.

Circa 740 cantine producono oggi vino nello stato di Washington. Molte aziende sono ancora oggi piccole e medie imprese con un volume di produzione massimo di 5000 casse di vino all'anno (eccezione nota: Ste. Michelle con oltre 2 milioni di casse all'anno). Qui la qualità viene in gran parte superata dalla quantità. Inoltre, lo stato di Washington ha impegnato l'industria vinicola a un utilizzo delle risorse attento e sostenibile dell'acqua.

Tra le cantine più conosciute c'è Ste. Michelle a Woodinville, che è il più grande produttore di vini Riesling degli Stati Uniti.

Lo Chateau Ste. Michelle non è solo la cantina più antica nello stato di Washington. È anche quella che ha ricevuto più premi. 15 volte ha già vinto il titolo di "Cantina dell'Anno" da Wine Enthusiast. Anche la cantina Columbia Crest è nota agli intenditori di vino. Ha prodotto finora il maggior numero di vini 90+ (Wine Spectator) nel mondo.

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