Gin e Genever

O un Martini. O un Vesper. Il gin è un chiaro e colorato patrimonio culturale che ha lasciato il suo segno nella storia da millenni. A volte bene, a volte meno, ma sempre gin.

Gin - Il miracolo del ginepro

Il gin è stato oggetto di studi sia da parte di studiosi che di buongustai. Già migliaia di anni fa si cercava un legame, in senso medico, tra alcol e bacca di ginepro. Si diceva che la miscela fosse buona contro il bruciore di stomaco, reumatismi, gotta e problemi digestivi. I pazienti erano felici. Si riconobbe presto che i presunti malati erano in realtà dei simulanti. Il gin divenne un alimento per il piacere. Oggi come allora, il gin offre un'infinita varietà di tipi e ingredienti, che rendono ogni singola creazione di una distilleria un unicum. 3 metodi di produzione, circa 12 tipi di gin, 120 cosiddetti botanicals, calcolate le possibilità - o provate la ricchezza del piacere del gin su VINELLO.

Gusto del gin

Il punto focale del gin è la bacca di ginepro, una pianta della famiglia delle cipressacee, che conferisce la nota caratteristica all'alcol agricolo, ricavato dai cereali e raramente dalla melassa. Un gin deve avere un contenuto alcolico di almeno 37,5% Vol., sebbene una norma non scritta dica che più alcol produce un gin più rotondo. Ciò che segue è la combinazione individuale di circa 120 ingredienti, chiamati botanicals. Tra questi si trovano ingredienti vegetali esotici, preziose erbe e spezie intense, come ad esempio noce moscata, genziana, iris, zenzero, rosa, bucce di limone e arancia e molto altro. A seconda del metodo di distillazione, l'alcol assorbe gli aromi e i principi attivi degli ingredienti e diventa gin. Ma il gin non è solo gin. Una classificazione determina quale denominazione può portare la miscela sull'etichetta. Tra queste troviamo:

• Dry Gin
• London Dry Gin
• Sloe Gin
• Plymouth Gin 
• Original Genever
• Distilled Gin
• Gin de Mahón
• New Western Dry Gin
• Vilnius Gin
• Old Tom Gin
• Reserve Gin

Il tocco inglese è stato acquisito dal gin nel corso dei secoli, ma la storia inizia in un altro luogo.

La grande storia del gin

Alchimisti, streghe e monaci sperimentarono già dall'antichità con alcol e ginepro per via delle sue proprietà mediche. Ma la vera svolta avvenne nel 17° secolo, quando un liquore di ginepro chiamato Genever rese felici i malati nei Paesi Bassi. La medicina diventò così popolare che venne venduta come bevanda di piacere al banco. Apparentemente diventato la bevanda nazionale, i soldati olandesi portavano sempre con sé una bottiglia quando andavano in battaglia. I soldati inglesi in uniforme rossa trovarono il Genever così gustoso mentre combattevano insieme contro gli spagnoli. Con alcune bottiglie in valigia, gli uomini inglesi tornarono a casa e resero famoso il Genever, che colloquialmente venne chiamato "Juniperus" o semplicemente gin.

Il gin divenne un consiglio segreto nelle Isole Britanniche. Poi salì al trono il principe Guglielmo III d'Orange-Nassau. Aveva sempre un fiuto per come portare i suoi sudditi dalla sua parte. In breve: portò con sé il gin dai Paesi Bassi, lo rese esente da tasse e gravò i prodotti francesi con alte imposte. Tutti potevano aprire una propria distilleria a casa e dopo 10 giorni vendere ufficialmente gin. In questo modo iniziò il gin-craze, la crisi del gin, che portò a conseguenze devastanti per la popolazione più povera.

Il gin era economico e non sottoposto a standard qualitativi. Che cosa contenesse il gin non importava. L'importante era che fosse forte. La criminalità aumentò, così come la mortalità infantile. Tutti erano ubriachi e il resto giaceva in abbandono. Il tasso di mortalità generale superò persino il tasso di natalità, e i neonati venivano al mondo già dipendenti dal gin. Fu coniato il macabro nome Mother’s Ruin. Erano tempi bui, anche il governo lo riconobbe. Il Gin Act del 1751 mise fine ai festeggiamenti. Le licenze per distillare gin divennero estremamente costose, gli standard qualitativi e il prezzo aumentarono notevolmente. Il gin diventò la bevanda dell'alta società.

Con la diffusione mondiale dell'impero britannico, il gin si diffuse ovunque. I soldati inglesi in India combattevano soprattutto contro zanzare e malaria. Per proteggersi, dovevano assumere chinino, contenuto nell'acqua tonica. Per rendere il sapore molto amaro un po' più tollerabile, i soldati miscelarono acqua tonica con gin - con un successo straordinario che continua fino a oggi. Meno per la malaria, ma chi lo sa davvero.

Durante il proibizionismo negli Stati Uniti, emerse il termine Bathtub-Gin, che ancora oggi indica gin di scarsa qualità. La bevanda è piuttosto semplice da produrre e l'unico grande recipiente utilizzabile era spesso la vasca da bagno. Si prestava meno attenzione alla qualità, più all'alcol. È meglio non ordinare Bathtub-Gin - meglio un Mother’s Ruin.

Tipi di gin

La suddivisione dei vari tipi di gin si basa sull'origine, produzione e lista degli ingredienti. Ogni distilleria si è specializzata in uno o più stili. Una piccola panoramica dei tipi più popolari aiuta a orientarsi nella varietà.

Genever

Il gi originale di origine olandese. Conosciuto anche come Jenever, dal termine olandese jeneverbes per ginepro, è generalmente considerato il precursore del gin. L'alcol è prodotto da orzo o segale e affinato con botanicals come il cumino, aromi tostati e coriandolo. Un rappresentante morbido di questa categoria è l'Old Style Genever di De Borgen, che seduce il palato con intense note di cereali e ginepro.

London Dry Gin

Non si tratta necessariamente di gin di Londra, ma piuttosto di uno stile. Non vengono aggiunti aromi artificiali al gin secco e il contenuto di zucchero è limitato a 0,1 g per litro. Rappresentanti noti di questo tipo sono il Bombay Sapphire, il Tanqueray Dry Gin della distilleria C. Tanqueray & Co e l'Elephant London Dry Gin.

Dry Gin

Questo tipo presenta un aroma di ginepro marcato e, a differenza del London Dry Gin, non può essere arricchito con sostanze vegetali. È possibile però conferire un colore unico al gin utilizzando coloranti. Ideale per cocktail o per il proprio bar in casa. Esempi di Dry Gin sono il Gin Mare e il Friedrichs Dry Gin.

Sloe Gin

Sloe Gin è un po' a sé stante. Non è un vero e proprio gin, ma piuttosto un liquore con meno alcol, eppure viene comunque classificato come gin. Il suo colore rosso scuro deriva dalla prugna spondia. Si presenta molto più dolce e fruttato rispetto al Dry Gin. L'Elephant Sloe Gin è un'eccellente raccomandazione per questo tipo.

Plymouth, Vilnius e Gin de Mahón

Questi gin devono la loro esistenza alla loro posizione geografica. Possono essere prodotti solo in quel luogo e di solito possiedono combinazioni uniche di botanicals. Il Plymouth Gin, ad esempio, prodotto dalla Black Friars Distillery, è realizzato solo nella città portuale inglese e il suo aroma di ginepro è molto meno marcato.

Curiosità sul gin

Che cos'è il gin?

Il gin è un distillato chiaro che è dominato principalmente da ginepro e coriandolo. Originario dei Paesi Bassi, il gin si è sviluppato in una bevanda tipicamente inglese. Il gin è spesso utilizzato per la creazione di cocktail e long drink.

Come viene prodotto il gin?

Esistono 3 metodi comuni per produrre gin.

Macerazione: I botanicals vengono aggiunti all'alcol fino a quando il sapore è rilasciato. Di conseguenza, la miscela viene filtrata e diluita.

Digestione: Nel processo di estrazione a caldo, i botanicals sminuzzati vengono aggiunti all'alcol. Il tutto viene cotto a circa 70°C, in modo che la varietà di aromi possa svilupparsi completamente.

Percolazione: Il metodo di produzione più nobile e sofisticato. L'alcol viene trasformato in gas e passa attraverso vari setacci riempiti con gli ingredienti desiderati, fino al recipiente successivo. Infine, il gas viene riportato allo stato liquido e il gin è pronto.

Quale abbinamento per il gin?

Il gin è l'ingrediente principale di molti cocktail. Il più famoso è sicuramente il gin tonic. Le possibilità di utilizzare il gin nei drink miscelati sono praticamente infinite. Sperimentate e divertitevi.

Come conservare il gin?

Il gin dovrebbe essere conservato il più fresco e scuro possibile, in posizione verticale. Un sotterraneo è ideale per una conservazione protetta e stabile. Anche le bottiglie aperte si mantengono, se sigillate, per diversi mesi o addirittura anni, a seconda di quanto gin rimane nella bottiglia. Perché più ossigeno ci sarà, più rapidamente il gin si ossiderà.

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