Distilleria Romano Levi

Romano Levi - Grappa per i momenti speciali

Un ramo dell'antica famiglia Levi di origine ebraica operava dal XVII secolo nelle valli alpine di San Giacomo o Vallespluga, localmente chiamate "Val di Giust", nei comuni di Fraciscio di Campodolcino nel campo quasi alchemico della distillazione. Per più di tre secoli, i distillatori chiamati "grapat" migravano temporaneamente da queste valli verso le regioni vinicole del Piemonte durante la vendemmia e la produzione del vino, dove distillavano le vinacce con alambicchi mobili per la produzione della grappa. Col tempo, molti di questi distillatori si stabilirono permanentemente nei luoghi di lavoro e stabilirono vere e proprie distillerie permanenti. In Lombardia, Piemonte, Valle d'Aosta, Veneto ed Emilia, una cinquantina di distillerie sono state fondate da gente della Val di Giüst.

A Fraciscio di Campodolcino esiste ancora la casa degli antenati di Levi, chiamata "Casa degli Angeli" perché tutti i capifamiglia che vi abitavano si chiamavano Angelo, come il nonno di Romano e Lidia. Forse non è un caso che quando Veronelli seppe di Romano, lo chiamò il "grappaiol'angelico".
Serafino Levi sposò Teresina Balbo ed ebbero due figli, Lidia e Romano. Nel 1925 decise di stabilirsi a Neive, la terra dei grandi vini e delle vinacce di alta qualità, dove fondò la sua distilleria.

Romano Levi inizia a distillare

Serafino morì in giovane età nel 1933, lasciando due figli piccoli e sua moglie, che continuò a gestire la distilleria. Ma anche lei fu segnata da un tragico destino, morendo in un raid aereo nel 1945. Romano Levi aveva allora 17 anni ed era studente ad Alba. Decise di abbandonare i suoi studi e di continuare la distilleria con l'aiuto di sua sorella Lidia.

La distilleria fu costruita da Serafino Levi ed era allora, come oggi, dotata di un distillatore diretto, come ci viene raccontato in una delle rare interviste al figlio Romano nel 1991:

"...allora ce n'erano così tanti... normalmente le distillerie lavoravano con distillatori diretti. Un dispositivo Malba, perché ho sempre sentito nominare il nome Malba, poi ho visto che nella distilleria Bocchino, che ha una sala con alambicchi in vista, c'era Malba Giovanni Ricostruzioni Meccaniche Asti o Malba Fratelli o qualcosa del genere, e quello che abbiamo noi dovrebbe essere un dispositivo Malba... per me, che penso di poter dire ora che lo conosco abbastanza bene, anche se non estremamente bene, perché ho distillato per 46 anni, è un ottimo apparecchio. È un piccolo gioiello, un giocattolo che, se gli dai quello che vuole, quello di cui ha bisogno, se non lo spingi, se gli va bene, fa meraviglie....
... Credo che questo Giovanni Malba fosse un distillatore, perché hanno fatto questo apparecchio molto bene; e se lo hanno progettato, lo hanno fatto molto bene".

La Distilleria Romano Levi oggi

La distilleria della Casa di Levi è oggi un museo vivente della produzione della grappa, una vera e propria capsula del tempo dove il genius loci di Romano Levi appare ovunque nell'arte, nel metodo e nel tempo di lavoro, negli oggetti semplici ed essenziali, nei profumi e nella serenità. La distilleria è sempre aperta a tutti, è un po' più difficile trovare qualche bottiglia pronta per la vendita, dato che la bassissima capacità di produzione non può soddisfare la domanda che arriva da tutto il mondo, ma gli intenditori ne sono consapevoli, si godono la serenità del luogo, non si irritano e continuano pazientemente ad aspettare o a degustare.